L’importance de la préservation des milieux aquatiques

La biodiversité au sein des milieux aquatiques en Guadeloupe

Les milieux aquatiques font partie des milieux naturels les plus riches du monde. Ils constituent de véritables écosystèmes qui jouent un rôle fondamental pour la préservation de la biodiversité et la continuité écologique des territoires. Ils permettent aux espèces de se nourrir, se reproduire et circuler librement entre leurs différents espaces de vie.

Les différents milieux aquatiques (cours d’eau, plans d’eau, étangs, mares, marais, zones humides, estuaires, mangroves…) sont spécifiques et se caractérisent par :

  • des habitats (berges, fonds, courants) ;
  • des populations végétales et animales ;
  • la qualité physico-chimique de l’eau (température, nutriments…).

Ces ensembles sont fortement influencés par le climat, la géologie, l’ensoleillement et la végétation.

Grâce aux milieux aquatiques présents sur son territoire, notre archipel est un véritable hot-spot de biodiversité, en hébergeant de nombreuses espèces animales et végétales rares et endémiques. Ils constituent ainsi un patrimoine naturel exceptionnel qu’il nous faut préserver.

Les services écosystémiques des zones humides  

Les zones humides sont des régions où l’eau est le principal facteur contrôlant le milieu naturel, ainsi que la vie animale et végétale associée.

Leurs caractéristiques principales sont :

  • la présence d’eau douce, saumâtre ou salée ;
  • un sol saturé en eau ;
  • la présence d’espèces animales et végétales caractéristiques des milieux humides.

Ces zones constituent un patrimoine unique et sont parmi les milieux présentant la plus grande richesse écologique au monde.

Outre leur intérêt en matière de biodiversité, elles présentent de nombreuses fonctions :

  • elles peuvent constituer des bassins d’expansion des crues et fournir ainsi une protection naturelle contre les inondations ;
  • elles contribuent à l’auto épuration de l’eau et sont notamment capables d’absorber une grande quantité d’azote ;
  • elles favorisent la préservation et la gestion équilibrée de la ressource en eau (cela concerne plus particulièrement les mangroves, marais et prairies d’Outre-mer) et contribuent au soutien d’étiage, très précieux en période de sécheresse ;
  • elles présentent une productivité biologique beaucoup plus importante que les autres milieux naturels et assurent des fonctions d’alimentation, de lieu de reproduction et de refuge ;
  • elles font partie du patrimoine paysager et constituent potentiellement des lieux touristiques ;
  • enfin, elles remplissent des fonctions économiques, par exemple en matière de loisirs ou d’élevage.

L’illustration ci-dessous présente, plus spécifiquement, les services écosystémiques de la mangrove.

La mangrove, une forêt les pieds dans l’eau (source : Pôle-relais Zones Humides Tropicales)

Ces zones humides subissent cependant différentes pressions pesant sur leur intégrité. Ces menaces sont présentées sur le site du PRZHT (Pôle-Relais Zones Humides Tropicales)